Poate cel mai important lucru legat de cresterea copilului in primele luni de viata este alimentatia. De cele mai multe ori, parintii isi grijii inutile. Multe dintre posibilele probleme care pot avea originiile in deficente legate de alimentatie. 

      Alimentatia naturala
Este cea mai indicata pentru copil. Laptele matern, prin compozitia lui echilibrata, va satisface pe deplin necesitatile copilului dumneavoastra.
Avantaje pentru copil:
- laptele matern este cel mai usor de asimilat si reduce problemele legate de digestie;
- prin continutul de anticorpi protejeaza copilul impotriva infectiilor;
- continutul laptelui matern difera pe parcursul zilei, facand fata necesitatilor diferite ale copilului, este teril si are temperatura optima;
- mai ales in primele saptamani asigura necesarul ajuta la eliminarea depozitelor de grasime acumulate pe parcursul sarcinii;
- este cea mai buna cale de a va apropia de copil si a stabili o relatie afectiva puternica;
- grabeste disparitia lochiilor;
- confera mamei un sentiment de implinire;
- ajuta la evitarea unei sarcini imediate nedorite.

      Cum se produce laptele matern?
Sanii contin glande producatoare de lapte legate prin cnale subtiri de sfarcuri. In primele zile de la nastere (circa trei zile) laptele produs este un lichid bogat in proteine si anticorpi, numit colostru.
Abia din a patra zi are aspectul si continutul obisnuit. Mama trebuie sa stie ca suptul stimuleaza producerea de lapte si ca inlocuirea unei mese la san prin alimentarea cu biberonul nu va ajuta, ci dimpotriva va diminua cantitatea de lapte produsa la urmatorul alaptat. Cel mai sanatos pentru nou-nascut este ce in primele saptamani poate insemna la 2-3 ore. Mamele pot observa ca laptele lor este apos la inceputul suptului. Acest fapt nu constituie motiv de ingrijorare.
Este stiut ca laptele devine mai consistent in timpul suptului prin stimularea lactatiei si ca "primul lapte" astampara in primul rand setea copilului. In perioada alaptarii, principala preocupare a mamei este daca are suficient lapte.
Pentru a produce lapte in cantitati suficiente, mama trebuie sa aiba o dieta corecta si echilibrata si sa se hidrateze corespunzaor. De aceea este bine ca mama sa manance si sa bea ori de cate ori simte nevoia si sa nu inceapa o cura de slabire.
Daca lucrurile decurg asa cum trebuie, mama va alapta pentru prima data in maternitate la o perioada scurta de la nastere. Este un moment mult asteptat si implica cunoasterea reciproca dintre mama si copil. De cele mai multe ori, nou-nascutul suge imediat, dar nu este un motiv de ingrijorare daca copilul nu suge din prima incercare.

      Cum alaptez?
In primul rand pozitia in care alaptati are o mare importanta. Este necesar sa stati relaxata si confortabil. Este posibil ca o pozitie rezemata in pat sau culcata pe o parte sa vi se para cea mai indicata.
in al doilea rnd trebuie sa stiti cum asezati copilul la san. Primele sfaturi le veti primi in maternitate, unde vi se va explica ca un copil bine pozitionat cuprinde in gura ata sfarcul cat si areola mamara.
Un copil pozitionat incorect va putea rani sfarcul, provocand un disconfort important mamei si nu se va alimenta suficient. Frecventa alaptarilor depinde in special de varsta copiilor. La inceput alaptarea se va face la cerere, adica ori de cate ori copilul are nevoie. Daca la inceput alaptarea se va face la 2-3 ore, pe masura ce nou-nascutul creste, vor creste si intervalele intre mese. Intr-un timp relativ scurt, sugarul isi va stabili un orar al meselor, dar trebuie sa tineti cont ca un nou-nascut nu trebuie lasat nemancat mai mult de 5 ore.
Durata suptului poate varia de la un copil la altul, de la o masa la alta si functie de varsta. Veti sti cand s-a saturat copilul dupa reactia acestuia (refuza sanul, scoate sfarcul din gura, se joaca, adoarme la san). Pentru a stimula in mod egal producerea laptelui, incepeti fiecare alaptat cu celalalt san decat la alaptatul precedent.

      Cum stiti daca alaptati copilul in mod corect?
Alaptati corect daca:
- copilul creste in greutate;
- are un aspect sanatos, vioi;
- urineaza de minimum sase ori pe zi;
- copilul se bucura cand este pus la san si este multumit dupa alaptat.
In general se considera ca un sugar cu aspect sanatos, vioi si care creste constant in greutate, nu are probleme de alimentatie chiar daca nu are greutatea normala varstei lui.

      Probleme ce pot aparea la alimentatia la san
Este normal ca anii sa curga in perioada in care alaptati. Pentru confortul dumneavoastra si pentru a evita situatii in care sa va simtiti jenata puteti folosi tampoane speciale pentru sani sau bucati de material textil.
Sani pot deveni durerosi, mariti, tari si fierbinti. In acest caz spunem ca sanii sunt angorjati. Principala cauza in aparitia acestui fenomen poate fi pozitionarea defectuasa a copilului la san.
Este bine sa verificati daca sugarul este alimentat corect si sa continuati sa alaptati. Va poate fi de folos sa tineti comprese calde pe sani sau sa faceti un dus ald inainte de a alapta.
Pentru a reduce inflamarea sanilor se pot aplica comprese reci intre alaptari. O suferinta des intalnita, mai ales la inceput, este durerea la nivelul sanilor si al sfarcurilor. Ca si la angorjare, de cele mai multe ori, de vina este pozitionarea defectuasa a sugarului la san.
Pentru remedierea acestor probleme sunt recomndate urmatoarele masuri:
- aerisirea si mentinerea uscata a sanilor;
- aplicarea de creme speciale sau de lapte matern pe sfarcuri;
- folosirea unor dispozitive care protejeaza mameloanele;
- mulgerea pentru cateva zile;
- alaptarea mai devreme decat de obicei.

      Modalitati de mulgere a laptelui matern
Exista cazuri in care poate fi necesar sa va mulgeti (trebuie sa plecati de acasa si nu puteti alapta, aveti sanii angorjati sau va dor). Sanii pot fi mulsi manual prin presarea sus in jos cu o mana in timp ce cu cealalta mana sustineti sanul, sau cu pompa (manuala sau electrica).
Ambele metode sunt recomandate si utiizarea lor depinde de preferintele mamei. Laptele muls poate fi pastrat la rece pentru o zi.

      Alimentatia artificiala
daca nu mai puteti alapta in primele sase luni (lapte insuficient, boala, etc) puteti trece la alimentatia sugarului cu produse speciale din lapte praf, asa numitele formule de lapte.
Majoritatea produselor pentru sugari au la baza laptele de vaca modificat pentru a satisface nevoile specifice ale sugarului. Sub nici o forma nu se va administra lapte de vaca, aceasta fiind prea gras si prea sarat pentru sistemul digestiv imatur al copilului.
Alte prouse lactate cum ar fi laptele condensat sau de capra sunt de asemenea contraindicate. Este important sa cititi cu atentie instructiunile de pe cutie inainte de a prepara laptele praf si sa respectati intocmai aceste instructiuni.
tineti cont ca laptele praf nu contine anticorpi si nu protejeaza copilu de infectiile aparatului digestiv. De aceea normele de igiena vor fi respectate intocmai. Este posibil ca in maternitate sa i se administreze copilului un anume tip de lapte praf.
Daca copilu a tolerat bine acest produs, este de preferat sa nu il schimbati dupa iesirea din maternitate. Pentru orice nelamurire privind alegerea unui sortimnt de lapte praf cereti sfatul medicului. Exista copii cu intoleranta la laptele de vaca. Pentru aceste cazuri medicul va prescrie formule de lapte praf pe baza de soia si completarea necesarului de calciu.

      Echipamentul necesar alimentatiei artificiale
Biberonul - va va fi mai usor daca aveti de la inceput sase biberoane. Cel mai indicat model de biberon este cel cu gat larg, incasabil si cu marcaj clar.
Telina - va trebui sa aveti doua tetine in plus fata de numarul biberoanelor. Sunt indicate tetinele de silicon, de calitate si cu forma "antisughit" (care previne inghitirea aerului in timpul suptului).
Gaurile tetinei se aleg si se adapteaza in functie de eortul depus de copil cand suge. Daca tetina s-a rupt sau are gaura prea mare, aruncati-o si inlocuiti-o cu una corespunzatoare.
Peria de curatat biberoane - este o perie special conceputa pentru curatarea biberoanelor.
Cutit cu muchie dreapta - este necesar pentru nevelarea laptelui in masura pentru dozare.
Dispozitive de sterilizat - exista intr-o mare varietate si folosesc in special aburii sau produse chimice speciale.
Pregatirea pentru sterilizarea biberoanelor si a tetinelor.
Dupa fiecare folosire sau inainte de prima utilizare, biberoanele si tetinele se vor spala cu multa atentie. Subliniem inca o data necesitatea respectarii celor mai stricte norme de igiena pentru a preveni eventualele imbolnaviri ale copilului.
In primul rand, biberoanele si tetinele se vor clati cu apa rece si abia dupa aceea se vor spala cu detergent, apa calda si peria pentru biberoane. Se verifica sa nu ramana urme de lapte pe biberoane sau tetine. Acordati atentie orificiului tetinei, astfel incat aceasta sa nu fie infundat.
La sfarsit biberoanele si tetinele se vor cali cu apa curata, fiind gata acum pentru sterilizare.

      Sterilizarea
Vom descrie in cele ce urmeaza diferite modalitati de sterilizare dintre care o puteti alege pe cea mai buna pentru dumneavoastra. Cea mai la indemana este sterilizarea prin fierbere intr-un vas acoperit, timp de 25 minute. Aveti grija ca toate piesele sa fie scufundate complet.
Inainte de folosire, biberoanele si tetinele se scurg pe o bucata de material textil curata. Dezavantajul acestei metode il constituie deteriorarea mai rapida a biberoanelor si a tetinelor.
Sterilizarea cu aburi implica procurarea unui dispozitiv special. Biberoanele si tetinele se vor pune in aparat, se adauga apa, iar aparatul va genera aburi, sterilizand relativ repede biberoanele si tetinele.
Exista si o varianta de sterilizare cu abur, care foloseste cuptorul cu microunde pentru generarea de abur. Acest sistem este singurul recomandat pentru cuptoarele cu microunde, astfel nerecomandate pentru ca lasa zone "reci" care raman nesterilizate.
Sterilizarea chimica presupune utilizarea unor tablete sau lichide sterilizatoare. Solutia se pregateste intr-un vas in care se dizolva tableta sau se dilueaza lichidul sterilizator.
Urmati indicatiile de pe ambalaj cu privire la concentratia acestuia, precum si la timpul minim de sterilizare (in general 30 de minute). Inainte de folosire, clatiti biberoanele si tetinele in apa fiarta si racita.

      Prepararea laptelui praf
In prealabil aveti nevoie de apa fiarta si racita. Apa folosita este de la robinet si poate fi filtrata sau apa plata slab mineralizata. Nu uitati sa respectati masurile de igiena necesare (locul prepararii laptelui sa fie curat, de preferat o tava, mainile sa fie spalate, iar biberoanele si tetinele sa fie sterilizate).
In primul rand se va turna in biberon cantitatea de apa necesara si abia dupa aceea se va adauga laptele praf. Pentru dozare se foloseste masura speciala (primita odata cu cutia de lapte praf) si cutitul cu muchie dreapta pentru indepartarea laptelui praf in exces prin nivelarea acestuia din masura.
Va reamintim sa fiti atenta la dozele folosite si sa respectati intocmai indicatiile din prospect. Daca doriti sa dati mai multe lapte copilului, nu-l faceti mai concentrat, ci preparati mai mult lapte, respectand proportiile.
Cel mai bine este sa va ghidati dupa apetitul copilului, cantitatea de lapte necesara unui sugar variind foarte mult de la un copil la altul. Este indicat ca mesele sa fie "la cerere" copilul stabilindau-si relativ repede propriul program de masa.
Retineti ca este mai periculos pentru copil sa ii dati un lapte prea fierbinte, decat sa-i dati laptele la temperatura camerei. Mai ales daca ati tinut laptele la frigider, acesta trebuie incalzit in prealabil. Verificati de fiecare data temperatura laptelui inainte de a-l da copilului.
Pentru aceasta, picurati lapte pe partea interioara a incheieturii mainii, asigurandu-va ca nu este fierbinte.

      Aspecte specifice alimentatiei sugarului
Dupa alaptare, tineti copilul in brate, cu capul in sus, sprijinit de numarul dumneavoastra si bateti-l usor pe  spate. Aceasta pozitie ajuta copilul sa eliminea aerul din stomac (sa eructeze).
Aerul din stomac poate fi provocat de tetine defecte, cu gaura prea mica, de pozitionarea gresita a biberonului in timpul alimentarii (permite ajungerea aerului in tetina) sau de foamea prea mare a copilului.

      Diversificarea alimentatiei sugarului
Diversificarea este primul pas spre obtinerea unei independente alimentare, pana acum copilul fiind total dependent de mama lui. Deoarece introducerea primelor alimente solide este un moment important pentru dezvoltarea copilului, parintii sunt ingrijorati si solicita sfaturi de la cunostinte. Cel mai bine este sa urmariti dezvoltarea copilului dumneavoastra si sa cereti sfatul medicului daca aveti nelamuriri sau sunteti ingrijorata. Unii copii pot avea nevoie de diversificare mai tarziu ca altii.
De obicei cel mai bine este ca diversificarea sa nu inceapa inainte de varsta de 5-6 luni. Dupa aceasta varsta sistemul digestiv al sugarului poate procesa si alte alimente in afara laptelui matern fara riscuri majore.
Nu este bine sa se intarzie inceperea diversificarii alimentatiei dupa varsta de 6 luni. Dupa aceasta perioada pot aparea carente de fier care nu pot fi suplinite printr-o alimentatie bazata exclusiv pe lapte. In cazul in care intampinati dificultati in acceptarea de catre copil a unor alimente cu gust nou, nu va ingrijorati. Incercati cu un alt aliment, si daca este refuzat si acesta, reluati dupa cateva zile.

      Echipamente necesare
Pentru copil va trebui procurat un set de vase si de tacamuri, de preferat din material plastic. Acestea pot fi procurate din magazinele de specialitate sau farmacii si va trebui sa verificati daca nu au bavuri sau margini ascutite pentru a nu rani copilul.
Ustensilele de bucatarie sut cele obisnuite, dar tinand cont ca nu vor trebui preparate cantitati mari de mancare, va recomandam sa va preocupati un set de craticioare, castronase, pahare de plastic cu capac special, sita, razatoare care sa fie folosite numai pentru copil.
La magazinele de specialitate se pot cumpara si scaunele speciale pentru masa, usor de reglat si transportat. Igiena este foarte importanta in pregatirea mancarii copilului. Toate ustensilele si vasele folosite pentru hranirea copilului trebuie sa fie sterilizate dupa spalare, cel putin pana la varsta de 6 luni.

      Inceputul diversificari alimentatiei
Pentru inceput va trebui sa aveti pregatite o bavetica, lingurita si cateva alimente gata preparate in cantitati mici. Este bine ca noul aliment sa fie caldut sau la temperatura camerei si sa fie oferit inaintea laptelui. Daca copilul accepta noul aliment si primeste una sau doua lingurite, masa copilului se va complecta prin alaptare.

      Prepararea alimentelor
Alimentele folosite pentru diversificare sunt:
- legumele: morcovi, cartofi, albitura oferite sub forma de piure sau supa strecurata;
- fainoasele in forma de lapte, speciale pentru sugari, pe care le gasiti in comert. Este de preferat sa folositi ca fainos orezul, acesta necontinand gluten, substanta la care unii copii pot dezvolta intoleranta;
- fructele: mere, caise, piersici, care se dau sub forma de piure, posibil amestecat cu putin lapte.
Zaharul in alimentatia sugarului nu va depasi concentratia de 5%. In nici un caz nu se vor adauga in alimentatia copilului sare sau condimente. Daca lucrurile merg bine se va ajunge la alimentatia diversificata pentru cele trei mese principale pe zi.
Pentru aceasta atunci cand veti ajunge cu un aliment la circa 5 lingurinte, puteti introduce un aliment nou la o alta masa din timpul zilei. Ca sa nu aveti probleme cu eventuale reactii alergice, este recomandat ca intre alimentele nou introduse sa existe cel putin cateva zile, timp in care observati daca noul aliment deranjeaza copilul.
Dupa ce copilul a inceput sa primeasca legume si fructe puteti incerca introducerea carnii pasate si a branzei de vaci fara sare. Galbenusul de ou se poate introduce si el, dar acesta trebuie sa fie foarte fiert. Nu se recomanda ca inainte de trei ani sa dati copilului carne de porc sau oaie, acest tip de carne fiind greu digerabil.

      Alimente periculoase
Nu dati niciodata unui copil sub cinci ani nuci intregi, alune sau seminte. Singurul mod in care pot fi date copilului aceste alimente este sub forma de crema sau bine maruntite.

      Alimente gata preparate pentru copii
Se pot procura din magazine si sunt ambalate in borcane, cutii sau pachete. Aceste alimente se gasesc intr-o mare varietate de arome si combinatii si sunt in general bine echilibrate din punct de vedere al nutritiei.
Sunt extrem de comode pentru cazurile in care sunteti grabita sau nu va aflati acasa si sunt in general bine tolerate de copil. Va trebui sa fiti precauta cand folositi acest gen de alimente si sa verificati in prealabil data expirarii, perioada in care se poate pastra alimentul dupa deschiderea cutiei sau a borcanului, recomandarile privind incalzirea etc.
Daca la inceput veti pasa alimentele, dupa varsta de 6 luni, cand copilul invata sa mestece, veti putea lasa si bucati solide in mancarea acestuia. Pentru a ajuta copilul, dupa varsta de 6 luni ii puteti da, sub supraveghere, alimente care pot fi tinute in mana pe care copilul le va mesteca si suge cu placere.
Se potate intampla ca dupa ce a acceptat un aliment copilul sa il refuze dupa cateva zile. Nu este un motiv de panica, deoarece la orice copil apetitul poate varia zilnic.

      Intarcarea bebelusului
Pe masura ce copilul primeste tot mai multe alimente solide, treptat, se poate renunta la una din mesele de lapte. Pentru satisfacerea setei se poate da apa fiarta si racita sau sucuri diluate de fructe.

      Copii supraponderali
Obiceiurile alimentare gresite, dorinta de a oferi ce este mai placut copilului, lipsa de informare cat si factorul ereditar sunt elemente care pot conduce la aparitia problemelor cu greutate la copilul mic.
Sunt cazuri cand este posibil ca unii membri ai familei sa nu inteleaga ca dulciurile sau alte alimente neindicate pentru sanatatea celui mic nu ar trebui sa faca parte din alimentatia acestuia.

      Ce masuri se pot lua in cazul unui copil care a castigat prea mult in greutate?
In primul rand se poate mari cantitatea de lapte administrata in detrimentul altor alimente mai consistente si se poate oferi copilului un mar sau un morcov in cazul in care acesta solicita mancarica in plus.
Se va limita sau elimina din alimentatie, dupa caz, zaharul rafinat, sosurile si fainoasele. Cautati sa convingeti copilul sa acepte alte alimente in locul celor cu risc fara sa-i creati impresia ca il fortati. In nici un caz nu il certati.
Evitati sa consumati in fata celui mic dulciuri si cereti celor apropiati sa nu ofere copilului astfel de produse. Urmand sfaturile de mai sus puteti asigura o alimentatie corecta a micutului, puteti controla eventualele tendinte spre obezitate care pot fi dificil de corectat mai tarziu, cand se vor fi instalat deja obijnuinte alimentare incorecte.
Preocuparea parintilor pentru o alimentatie corecta inseamna un copil sanatos, cu o evolutie normala si cu perspectiva unei vieti de adult lipsita de riscurile pentru sanatate aduse de obezitate.